Vier leden van Taekwon-do vereniging Leerdam – Marcel Hugoosgift, Ron Lustig, Michelle den Besten en Boy Tuasuun – namen deel aan een 7-daagse Taekwon-do Tul tour door Zuid-Korea, een prachtig land met veel bergen, groen, historie, traditie en cultuur. De andere 16 deelnemers van de tour kwamen uit verschillende landen, waaronder Australië, Duitsland, Hongarije, Polen, Schotland, Engeland en Wales. Deze tour werd georganiseerd door Grand Master Peter Sanders in samenwerking met ITF HQ Korea.
Deze tour bevestigde dat Taekwon-do niet alleen een sport is, maar “A Way of Life”. Taekwon-do omvat niet alleen wedstrijden, maar veel meer. Het is een traditionele, spirituele krijgskunst, waarbij lichaam en geest worden getraind, met respect voor de medemens. Als je Taekwon-do traint, is één van de onderdelen van de training de Tuls (stijlpatronen). De namen van de Tuls verwijzen vaak naar helden, geleerden en/of filosofen uit de Koreaanse geschiedenis. Van deze helden staan door heel Zuid-Korea monumenten verspreid. Een groot aantal van deze plaatsen hebben wij bezocht en ons respect getoond. Hieronder een impressie van de tour.
De 1e dag
De eerste dag in Korea was al werkelijk onvergetelijk en een perfecte start van de ITF TUL Tour. We maakten kennis met alle reisgenoten, onze gids en onze buschauffeur voor de komende week. Onze eerste bestemming was de beroemde DMZ (gedemilitariseerde zone die de grens is tussen Zuid- en Noord-Korea), die verbonden is met Tong-Il Tul. Het was een ongelooflijk indrukwekkende ervaring. Zelfs na meer dan zeventig jaar is de scheiding tussen Noord- en Zuid-Korea nog steeds de harde realiteit. De aanwezigheid van militairen, veiligheidscontroles en de zichtbare herinneringen aan de Koreaanse Oorlog maakten een diepe indruk op ons allemaal.
Na de lunch reisden we naar Jaun Seowon, de historische academie die verbonden is met de grote Koreaanse geleerde Yulgok Yi I, de inspiratiebron achter Yul-Gok Tul. Trainen op zo’n betekenisvolle historische locatie stelde ons in staat om onze Taekwon-Do training te verbinden met het rijke culturele erfgoed van Korea.
Een belangrijk hoogtepunt van de middag was het examen voor de 7e Dan van Sabum Ashley Dowden uit Schotland. Onder de open hemel, een brandende zon van 31°C en een boeddhistische tempel op de achtergrond stond Sabum Dowden voor een examencommissie bestaande uit twee Grand Masters en vier Masters. Hij werd uitgedaagd om acht Tuls uit te voeren, waarbij hij niet alleen technische uitmuntendheid, maar ook uithoudingsvermogen, concentratie en de spirit die van een ervaren beoefenaar verwacht wordt, moest demonstreren. Zijn prestatie was uitstekend en leverde hem het respect op van alle aanwezigen. Na het praktische en mondelinge examen kreeg Sabum Dowden te horen dat hij geslaagd was voor de 7e dan.
Na het diner reisden we naar het prachtige Marina Bay Hotel in Gimpo. Het hotel overtrof alle verwachtingen en bood de perfecte omgeving om bij te komen na een lange en inspirerende dag. De combinatie van geschiedenis, cultuur, vriendschap, leiderschap en Taekwondo zorgde voor een werkelijk uitzonderlijke eerste dag van de tour.
De 2e dag
In de ochtend kwamen we aan op het Gwanghwamun-plein in Seoul, waar we samen genoten van een korte pauze in een traditioneel theehuis. Ondertussen bereidden Sabum Thomas Simon (Duitsland) en onze eigen Sahyun Marcel Hugoosgift zich voor op hun speciale rollen tijdens de aanstaande wisseling van de Koninklijke Garde. Sabum Thomas was geselecteerd om de generaal te spelen en zijn soldaten aan te voeren tijdens de ceremonie, terwijl Sahyun Marcel de muzikale begeleiding verzorgde op de traditionele Koreaanse trommels, waarmee hij deze eeuwenoude traditie tot leven bracht. De ceremonie was een fantastische ervaring.
Sahyun Marcel opende trots de gebeurtenis door drie keer op de gigantische ceremoniële trommel te slaan, waarmee hij het begin van de plechtigheid aankondigde. Kort daarna betrad “Generaal” Sabum Thomas het plein met zijn soldaten en leidde de wisseling van de Koninklijke Garde met veel zelfvertrouwen en présence.
Na de ceremonie vervolgden we onze reis naar het Koning Sejong-plein, waar we Chung Mu Tul en Sejong Tul uitvoerden in het hart van de stad. De voorstelling trok veel aandacht van zowel de lokale bevolking als toeristen. Er werden veel foto’s gemaakt en onze demonstratie werd enthousiast ontvangen door het publiek.
Na een welverdiend diner in een traditioneel Koreaans restaurant vervolgden we onze reis naar Muju, de thuisbasis van het wereldberoemde Taekwondowon en algemeen beschouwd als het hart van Taekwon-do in Korea. Weer een onvergetelijke dag kwam ten einde met de uitreiking van het 7e Dan Master certificaat aan Master Ashley Dowden.
De 3e dag
Vandaag stond volledig in het teken van Taekwon-do. We bezochten de wereldberoemde Taekwondowon in Muju, de bakermat van Taekwon-do in Korea. Onze 1e training begon stipt om 9:00 uur en werd verzorgd door Grand Master Tod Wurr, die les gaf over de praktische toepassing van technieken uit de patronen. Het tweede uur werd geleid door een World Taekwon-do (WT) Master. De focus verschoof naar traptechnieken, met name de methoden die worden gebruikt in WT wedstrijden. Er werd aandacht besteed aan het voetenwerk, snelheidsopbouw, timing en efficiëntie van beweging. Het was een uitstekende gelegenheid om een andere benadering van Taekwon-do te ervaren en te leren van een andere tak van de krijgskunst. De sessie was energiek, leerzaam en iedereen genoot ervan.
Na de training namen we de monorail naar het hoogste punt van Taekwondowon. Vanaf daar werden we getrakteerd op een adembenemend uitzicht over het hele complex en de omliggende bergen. Het was een prachtige gelegenheid om de omvang en schoonheid van deze indrukwekkende faciliteit te waarderen.
Na de lunch bezochten we het Taekwon-do museum. Het museum is prachtig ingericht en biedt bezoekers een uitgebreid overzicht van de ontwikkeling van Taekwon-do in Korea. Als beoefenaars van de ITF merkten velen van ons echter een significant verschil in historisch perspectief op. Generaal Choi Hong Hi, de grondlegger van Taekwon-Do, die de krijgskunst zijn naam gaf, kreeg zeer weinig erkenning in het museum. Hoewel we verschillende foto’s vonden waarop we hem tijdens zijn militaire dienst konden zien, konden we geen documenten vinden die zijn cruciale rol in de naamgeving en ontwikkeling van Taekwon-Do uitlegden. Dit was teleurstellend voor veel leden van onze groep, omdat we vinden dat hij erkenning verdient. De laatste grote activiteit van de dag was de demonstratie van het Muju demonstratieteam. Toeschouwers genoten van spectaculaire sprongtrappen, acrobatische technieken, het breken van planken, muziek en gechoreografeerde presentaties.
De 4e dag
Na het ontbijt begon de dag met een inspirerende strandtraining op het beroemde Haeundae-strand in Busan. De deelnemers genoten van een training zelfverdediging van Grand Master Peter Sanders op het strand, waarin effectieve, krachtige en snelle praktische technieken werden gecombineerd met momenten van reflectie, pijn en plezier. Trainen op het zachte zand zorgde voor een extra uitdaging, omdat dit evenwicht en stabiliteit vereiste.
Na de ochtendtraining bezocht de groep de prachtige Haedong Yonggungsa-tempel, een van Korea’s mooiste en meest unieke boeddhistische tempels. De tempel, gebouwd langs de rotsachtige kustlijn met uitzicht op de Oostzee, bood adembenemende uitzichten en een vredige sfeer.
Na de lunch reisden wij naar Gyeongju, de oude hoofdstad van Korea, waar we de Bunhwangsa-tempel bezochten, een van de oudste boeddhistische tempels van het land. De avond werd afgesloten met een traditioneel Koreaans diner, gevolgd door een gedenkwaardig bezoek aan het Donggung-paleis en de Wolji vijver (Anapji). Toen de duisternis inviel, creëerden de verlichte paleistuin en de weerspiegelingen op het kalme water een magische sfeer en een passend einde aan een bijzondere dag. De groep ging vervolgens naar het Kolon Hotel in Gyeongju voor de nacht, met de herinneringen aan een dag die perfect in balans was tussen Martial art training, culturele ontdekking, vriendschap en persoonlijke reflectie. “Train hard, reflecteer diep en grijp elke kans om te leren.”
De 5e dag
De ochtend begon met een bezoek aan de magnifieke Bulguksa-tempel, een van Korea’s beroemdste UNESCO-werelderfgoedlocaties, omgeven door prachtige bergen en eeuwenoude geschiedenis. Vervolgens bezochten we het graf van koning Munmu, een van Korea’s meest gerespecteerde historische figuren en de inspiratiebron voor Moon-Moo Tul.
Daarna gingen wij naar de Golgulsa-tempel, de thuisbasis van de wereldberoemde Sunmudo (Sonmudo) krijgskunst. Sunmudo is een holistisch trainingssysteem dat krijgskunsten, meditatie, ademhalingsoefeningen, stretching, yoga-achtige bewegingen en traditionele boeddhistische filosofie combineert. Het doel is niet alleen om het lichaam te versterken, maar ook om balans, bewustzijn, concentratie en innerlijke rust te ontwikkelen. Onze hele groep nam deel aan een Sunmudo-training onder leiding van ervaren instructeurs. De training daagde zowel ons lichaam als onze geest uit. De bewegingen vereisten flexibiliteit, balans, coördinatie en concentratie. Wat de ervaring nog indrukwekkender maakte, was het zien van mensen van over de hele wereld die in de tempel woonden en trainden. Sommigen bleven er enkele maanden, terwijl anderen een jaar of langer wijdden aan het bestuderen van de leer, filosofie en praktijk van Sunmudo. De training gaf ons een ander perspectief op Martial Art en herinnerde ons eraan dat ware ontwikkeling zowel lichaam als geest omvat. De dag werd afgesloten met een heerlijk vegetarisch diner in een eetzaal van de tempel. Voor velen van ons was een maaltijd zonder vlees misschien niet de eerste keuze, maar het eten was heerlijk, vers en prachtig bereid. Belangrijker nog, de sfeer was fantastisch. Iedereen genoot ervan om na te denken over de ervaringen van de dag, verhalen te delen en de vriendschappen te koesteren die tijdens deze reis bleven groeien. Vandaag was een dag van leren, reflectie en ontdekking. De ervaring van het trainen in Sunmudo in de Golgulsa-tempel zal ongetwijfeld een van de meest memorabele hoogtepunten van onze reis door Korea blijven.
De 6e dag
Onze ochtend begon met een bezoek aan de adembenemende Seokguram-grot, een van Korea’s meest gewaardeerde UNESCO-werelderfgoedlocaties. Hoog op de hellingen van de berg Toham herbergt de grot een magnifieke stenen Boeddha die uitkijkt over de Oostzee. De vredige sfeer, gecombineerd met het ongelooflijke vakmanschap van de oude bouwers, maakte een blijvende indruk op iedereen.
Na het bezoek genoten we samen van een lunch voordat we onze reis vervolgden naar Imgo Seowon in Yeongcheon, de plek die verbonden is met Po-Eun Tul, het pseudoniem van de beroemde geleerde en staatsman Jeong Mong-ju. Hij wordt herinnerd om zijn onwankelbare loyaliteit, integriteit en toewijding aan zijn principes. Deze waarden klinken nog steeds door in Taekwon-do. Het was opnieuw een herinnering dat de patronen van Taekwon-do veel meer zijn dan een opeenvolging van bewegingen – het zijn levende lessen in geschiedenis, filosofie en karakterontwikkeling.
‘s Avonds reisden we noordwaarts naar Seoul, waar we incheckten in het Olympic Parktel Hotel. Tijdens de reis reflecteerden veel deelnemers op de ervaringen van de afgelopen dagen. Wat begon als een Tul-tour is veel meer geworden: een reis door de Koreaanse geschiedenis, cultuur, filosofie en vriendschap.
Met nog maar één dag te gaan, groeit het besef dat dit bijzondere avontuur zijn einde nadert.
Dag 7
Onze dag begon met een bezoek aan de Dosan Memorial Hall, gewijd aan het leven en de nalatenschap van Ahn Chang Ho, een van Korea’s meest gerespecteerde onafhankelijkheidsactivisten en de inspiratiebron achter Dosan Tul. Op deze belangrijke historische plek konden we opnieuw de diepere betekenis van de patronen die we in Taekwon-do beoefenen, ervaren. Samen voerden we Dosan Tul uit, waarmee we respect betuigden aan een man wiens toewijding, visie en opoffering generaties lang blijven inspireren.
Een van de hoogtepunten van de dag was een speciale ceremonie waarbij elke deelnemer een prachtig deelnamecertificaat ontving, persoonlijk uitgereikt door de president van ITHQ Korea, Master Oh Chang Jin. Het was een trots moment voor iedereen en een passende erkenning voor een week vol leren, trainen, vriendschap en culturele ontdekkingen.
Na de lunch verkenden we delen van de stad en bezochten we traditionele winkels en lokale ambachtslieden. Het was een prachtige kans om een ander aspect van de Koreaanse cultuur te ervaren.
Het grootste succes van deze reis was misschien niet de plaatsen die we bezochten, maar de vriendschappen die ontstonden. Mensen die elkaar nog nooit hadden ontmoet, werden vrijwel direct vrienden. De sfeer tijdens de hele reis was er een van respect, lachen, steun en oprechte vriendschap. Nationaliteiten, achtergronden en zelfs Taekwon-do affiliaties werden ondergeschikt aan de gemeenschappelijke band die ons allemaal verbond.
Ter afsluiting van de tour bezochten we de Kukkiwon, het wereldhoofdkwartier van Taekwon-do, waar we een indrukwekkende demonstratie van het WT-demonstratieteam bijwoonden. Hun atletische vermogen, precisie en spectaculaire technieken waren een bewijs van het hoge niveau van moderne Taekwon-do prestaties.
Aan het einde van de dag kwam er een einde aan een buitengewone reis door de geschiedenis, cultuur, filosofie en krijgskunsttradities van Korea. We kwamen als individuen uit verschillende landen en met verschillende achtergronden, maar we vertrokken als vrienden, met herinneringen voor het leven. De ITF TUL Tour 2026 is dan wel voorbij, maar de vriendschappen, ervaringen en inspiratie die we tijdens deze bijzondere week hebben opgedaan, zullen nog lang voortleven.
Een tour die je als Taekwon-doin moet meemaken om de diepere betekenis van Taekwon-do te voelen, te ervaren en jouw Taekwon-do ontdekkingsreis compleet te maken.
Bijzonder was ook dat aan Grand Master Peter Sanders in Seoul zijn 8e dan Teukgong Moosool werd uitgereikt door Master KIm Je Wook namens de Internationale Teukgong Moosool Federatie. Nogmaals van harte gefeliciteerd sasungnim Peter! En hartelijk dank voor dit onvergetelijke avontuur in Korea, the homeland of Taekwon-do.